Ab wann und warum hat man Fieber?

Auch wenn Fieber häufig sehr unangenehm und ab einer bestimmten Höhe auch gefährlich ist, ist es zuerst mal sinnvoll und hilfreich für unseren Körper. Fieber ist nämlich eine Reaktion darauf, dass sich unser Immunsystem gerade verstärkt gegen eine Infektion durch z.B. Viren zur Wehr setzt. Ob diese Immunreaktion beziehungsweise das Fieber unvermeidlich oder vom Körper gewünscht ist beziehungsweise als Gegenmaßnahme selbst herbeigeführt wird, ist bis heute unklar. 

Manchmal bricht Fieber allerdings aus, ohne dass zunächst eine Ursache dafür gefunden wird. Hält es länger als drei Wochen an und liegt über 38,3 Grad Celsius, spricht man vom Fieber unbekannter Ursache (FUO – fever of unknown origin).

Die normale Körpertemperatur beträgt etwa 37 Grad Celsius. Zwar sprechen wir häufig schon ab 38 Grad Celsius von Fieber, offiziell beginnt es aber erst ab 38,2 Grad Celsius. In der zweiten Nachthälfte und morgens ist es in der Regel am niedrigsten, abends am höchsten. Auch unsere Hormone – also beispielsweise der weibliche Zyklus – sorgen für kleine Temperaturveränderungen. Zudem gibt es leichte körperliche Unterschiede: Messen wir die Temperatur auf der Stirn, unter der Achsel oder im Mund, sind die Werte um 0,5 bis 0,3 Grad Celsius niedriger, als wenn wir im After (rektal) oder im Ohr messen. Wenn Sie mit dem Thermometer im Po messen, sind Sie nahe am Körperkern und erhalten den genauesten Wert. Hohes Fieber beginnt bei 39 Grad Celsius und kann sogar über 40 Grad ansteigen. Allgemein lässt sich Fieber anhand der Temperatur beschreiben:

36,5°C - 37,4°C: Normal-Temperatur
37,5°C - 38,0°C: Subfebrile Temperatur
38,1°C - 38,5°C: Leichtes Fieber
38,6°C - 39,0°C: Mäßiges Fieber
39,1°C - 39,9°C: Hohes Fieber
40,0°C - 42,0°C: Sehr hohes Fieber

Je nach Alter der fiebrigen Person gelten unterschiedliche Werte.

Bei Babys deutet oft schon eine erhöhte Temperatur auf eine Erkrankung hin. Ihr Körper ist nämlich noch nicht in der Lage, Infekte mithilfe eines Temperaturanstiegs zu bekämpfen. 

(Klein-)Kinder haben ab 38 Grad Fieber und – Sie können es sich schon denken – das kommt bei durchschnittlich acht bis zwölf Infekten pro Jahr im Kleinkindalter ziemlich häufig vor. Angefangen bei Erkältungen/grippalen Infekten, über Bronchitis, Mittelohr- und Mandelentzündungen, bis hin zu Fieberkrämpfen und dem PFAPA-Syndrom. Allerdings kann die Körpertemperatur bei Kindern auch durch Aktivitäten wie Toben und Sport ansteigen. Ab dem Kleinkindalter sehen Sie Ihrem Nachwuchs meist schnell an, ob er kränkelt. 

Erwachsene haben ab 38,3 Grad Celsius offiziell Fieber. Bei ihnen bestehen ähnliche Symptome wie bei Kindern, allerdings können Ältere sie natürlich besser kommunizieren und einordnen.
 

Handelt es sich eher um einen harmlosen Infekt und steigt das Fieber bei Erwachsenen nicht über 39 Grad Celsius, muss es auch nicht behandelt werden. Ab einer Körpertemperatur von 39 Grad Celsius sollte bei Erwachsenen das Fieber bekämpft werden, sofern es länger als drei Tage anhält beziehungsweise weiter steigt. Bei Kindern sollte Fieber ab 38 Grad Celsius behandelt werden. 

Bei Babys ist bereits bei leicht erhöhter Temperatur eine ärztliche Untersuchung sinnvoll, sofern sie zusätzliche Symptome wie Schlappheit, Appetitlosigkeit, Unruhe, Übelkeit/Erbrechen oder Atemnot haben. Ansonsten gilt bei Kindern, dass man bei einer Körpertemperatur von 38 Grad Celsius zum Kinderarzt sollte, sofern das Fieber länger als einen Tag anhält. Allerdings sollte auch hier individuell entschieden werden. Zeigt das Kind weitere Symptome, ist ein sofortiger Besuch sicherer. Bei älteren Kindern und Erwachsenen ist ab 39 Grad Celsius Fieber eine ärztliche Abklärung notwendig.
 

Steigt die Körpertemperatur auf über 40 Grad Celsius, ist Fieber gefährlich und daher ein Fall für den Notarzt/Notruf. Der Körper ist bei anhaltendem hohem Fieber so aufgeheizt, dass vor allem bei Babys und Kleinkindern sowie älteren Menschen schnell eine Austrocknung durch Flüssigkeitsmangel droht.